W pozwie złożonym pod koniec stycznia w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Kansas dwóch powodów z branży rolnej i 13 rolników zarzuca naruszenie przepisów antymonopolowych przez spółkę kolejową klasy I, spółkę Union Pacific, oraz operatora-krótkich linii, Kansas & Oklahoma Railroad.
Powodami są Weskan Grain i Colorado Pacific Railroad, a także D&L Farms, GP; Farmy E&D, GP; Farmy D&C, lekarz rodzinny; L&E Farms, GP; North Four Farms, GP; Marienthal Grain, LLC; Farmy D&A, lekarz rodzinny; Hineman Land & Cattle, Inc.; Ranczo Hineman, LLC; Koło C Farms, Inc.; Stevena Comptona; Marka Sandersa; i Partnerstwo JLD.
W pozwie zarzucono, że UP i K&O współpracowały, aby stłumić konkurencję po remoncie linii Towner Line przez firmę Colorado Pacific Railroad. Powodowie twierdzą, że zarzucane zachowanie zapewniło kolejom nieuczciwą kontrolę nad dostawami zboża w kierunku zachodnim -, co wpłynęło na ceny zboża otrzymywane przez rolników w hrabstwach Lane, Scott, Wichita i Greeley w Kansas oraz w hrabstwach Kiowa w stanie Kolorado.
Spółka Union Pacific przedstawiła to oświadczenie, odnotowując swój pogląd, że sprawa należy do kompetencji Zarządu ds. Transportu Powierzchniowego: „Union Pacific zaprzecza zarzutom zawartym w pozwie i przedstawi fakty sądowi oraz Radzie ds. Transportu Powierzchniowego, która zajmuje się tymi kwestiami”.
Will Bramblett, dyrektor generalny Weskan Grain, powiedział, że po przejęciu przez Soloviev Group Colorado Pacific Railroad, Union Pacific i K&O wprowadziły coś, co określił jako „papierową barierę”, która sprawia, że przesiadki przez linię Kansas-Kolorado są nieekonomiczne – podobno przekraczają 500 dolarów za samochód.
„Próbujemy po prostu stworzyć bardziej konkurencyjne środowisko dla naszych lokalnych producentów - rolników w okolicy -, aby móc wysyłać zboże na rynki w całych Stanach Zjednoczonych i na rynki eksportowe w bardziej konkurencyjny sposób” – powiedział Bramblett.
Jako przykład, podał we wschodnim Kolorado, Weskan mógł skorzystać ze 110-samochodowego transportu wahadłowego obsługiwanego zarówno przez BNSF, jak i Union Pacific, co pozwoliło uzyskać oszczędności i ulepszenia bazy o 25–40 centów.
„Chcielibyśmy tylko, aby to samo wydarzyło się w zachodnim Kansas” – powiedział.
Watco, spółka matka K&O, wydała następujące oświadczenie: „Nie komentujemy spraw sądowych, ale oczywiście będziemy bronić naszego przywiązania do wartości, które nas definiują, za pomocą odpowiednich kanałów prawnych”.
