Dania umieszcza owies w centrum swojej strategii mającej na celu rozwój zrównoważonego rolnictwa i osiągnięcie neutralności klimatycznej do 2050 r. w miarę rosnącej presji na światowe systemy żywnościowe, aby ograniczyć emisje przy jednoczesnym utrzymaniu produkcji. Kraj, będący już liderem rolnictwa ekologicznego i posiadającym jeden z najwyższych udziałów w rynku na świecie, zwraca się w stronę upraw, które łączą mniejszy wpływ na środowisko ze stabilnym potencjałem produkcyjnym.
Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) twierdzi, że rolnictwo odpowiada za około-jedną trzecią globalnej emisji gazów cieplarnianych, co podkreśla znaczenie rozwiązań klimatycznych-z lądu. Owies jest dobrym rozwiązaniem, ponieważ pozostawia mniejszy ślad węglowy, wymaga mniej azotu i jest odporny na chwasty i choroby. Owies należy również do najpopularniejszych upraw ekologicznych w Danii, co jest zgodne z celem kraju, jakim jest ograniczenie stosowania środków chemicznych.
Projekt badawczy AVENUE stanowi kluczową część tych wysiłków. Skupia ekspertów w dziedzinie genetyki roślin, rolnictwa i nauki o danych, aby opracować odmiany owsa, które są bardziej stabilne i lepiej odporne na zmiany klimatyczne. Zespół testuje 200 odmian owsa, w tym nasiona z NordGen, nordyckiego centrum zasobów genetycznych, w którym przechowywanych jest około 1000 próbek owsa. Chcą zidentyfikować cechy, które pomagają owsowi dobrze rosnąć w różnych warunkach i poprawiają jego wartość odżywczą.
Próby terenowe prowadzone są w Danii, Szwecji i Szkocji. Wczesne wyniki pokazują, że badane odmiany owsa radzą sobie zupełnie inaczej. Projekt, wspierany przez Fundację Novo Nordisk, będzie kontynuowany do 2027 roku i ma na celu wyprodukowanie nowego materiału hodowlanego owsa przystosowanego do różnych warunków klimatycznych. Dane zostaną udostępnione publicznie, aby wesprzeć innych badaczy i hodowców, pomagając owsowi pozostać kluczową uprawą dla zrównoważonych systemów żywnościowych w Europie Północnej i gdzie indziej.
