11 listopada amerykański dziennik „Wall Street Journal” doniósł, że w miarę jak Chińczycy zmieniają swoje upodobania, rolnicy na całym świecie porzucają swoje pierwotne uprawy i przestawiają się na inne uprawy na wyżynach środkowego Wietnamu. Duże i małe magazyny są rozsiane po rolniczych miasteczkach, wypełnione tropikalnymi owocami. Te obfite owoce trafią na ogromny rynek: Chiny.
W tym regionie rolnicy wycinają tradycyjne uprawy, takie jak drzewa kawowe, na rzecz uprawy duriana – ostrego owocu, który jest bardzo popularny w Chinach. Rolnicy zdobyli bogactwo, kupując nowe systemy irygacyjne, spłacając pożyczki i budując błyszczące marmurowe ściany zewnętrzne swoich domów. 54-letni Fan Wenzhong powiedział: „My, miejscowi, nie tylko mamy dobre życie, ale możemy nawet uważać się za bogatych”. W tym roku zarobił 81 000 dolarów na sprzedaży duriana i powiedział, że w regionie pojawia się wielu chińskich kupców.
W ostatnich dziesięcioleciach, w miarę jak chińscy konsumenci stawali się coraz zamożniejsi, wzrastał także ich popyt na zagraniczne produkty rolne. W ciągu ostatnich 20 lat import żywności do Chin wzrósł z około 15 miliardów dolarów do ponad 130 miliardów dolarów. Korzyści z tego odnoszą plantatorzy awokado w Kenii, hodowcy krewetek w Indiach, producenci soi w Rosji i plantatorzy bananów w Kambodży.
Pomimo spowolnienia wzrostu gospodarczego Chin popyt na żywność taką jak wołowina i owoce tropikalne pozostaje wysoki. W zeszłym roku Chiny zaimportowały ponad 800 000 ton duriana i 7,4 miliona ton mięsa, zajmując pierwsze miejsce na świecie. Spotkanie z ogromną bazą konsumentów w Chinach stanowi historyczną szansę dla krajów pragnących zwiększyć dochody mieszkańców obszarów wiejskich. Ale wiąże się to również z wyzwaniem: jak wejść na ogromny rynek Chin bez nadmiernego polegania na tym partnerze handlowym?
Centralne wyżyny Wietnamu słyną z uprawy ziaren kawy Robusta. Jednak w zeszłym roku, kiedy Chiny otworzyły drzwi dla importu wietnamskiego duriana, tutejsi rolnicy zaczęli rezygnować z upraw kawy. 26-letni rolnik Huang Haide powiedział, że sadząc jeden hektar duriana, zarabia około pięć razy więcej niż kawa. W tym roku zebrał 4 tony duriana, znacznie więcej niż w roku ubiegłym, i całość przewieziono do Chin.
Około 90% wietnamskiego duriana jest eksportowane do Chin, a do Chin sprzedawane są również duże ilości smoczych owoców, bananów, mango i jackfruit. Kupiec durianem, Ruan Caixuan, powiedział: „Kilka lat temu ludzie używali durianu jako rośliny ograniczającej ubóstwo, ale teraz jest to jak dojna krowa”. Kiedyś próbowała sprzedać duriana do Japonii, ale stwierdziła, że jest tam bardzo niewielu kupujących. Nie jest jednak szczególnie zaniepokojona nadmiernym poleganiem na Chinach. Powiedziała, że na chińskim rynku durianu wciąż jest miejsce na rozwój, ponieważ wiele osób wciąż nie zna tego owocu.
