Sezon 2023 był miłym zaskoczeniem dla wielu rolników ze Środkowego Zachodu.
Susza utrzymywała się na dużej części Pasa Kukurydzianego, szczególnie na zachodzie, ale wielu rolników opuszczało pola z uśmiechami na twarzach.
„Kolejny taki rok w przyszłym roku i nie będę narzekał” – powiedział Dave Struthers, rolnik ze środkowego stanu Iowa, który zakończył rok plonami, których się nie spodziewał. „To powiedziawszy, chciałbym, aby w przyszłym roku do gleby ponownie dostało się trochę wilgoci, zanim zaczniemy się ruszać”.
Wielu rolników powiedziało Iowa Farmer Today, że ulepszone hybrydy odpowiadają za silny wzrost kukurydzy i soi.
„Gdyby mi ktoś powiedział, że osiągnę to, co zrobiliśmy, byłbym naprawdę szczęśliwy w sierpniu” – powiedział Rick Juchems, strażnik upraw w północno-wschodnim stanie Iowa. „Będziemy nadal robić to, co robimy i znajdziemy hybrydy, które wytrzymają suszę”.
Mark Licht, specjalista ds. systemów upraw z Uniwersytetu Stanowego Iowa, powiedział, że hybrydy odgrywają większą rolę w powodzeniu upraw na Środkowym Zachodzie niż praktyki zarządzania. Nie umniejsza to wpływu, jaki wywierają te praktyki, ale raczej nie nastąpiła wystarczająca zmiana, aby zobaczyć, jak te praktyki pomagają w szczególnie stresujących latach.
„W dużym sensie nasze kierownictwo nie zmieniło się tak drastycznie, aby dostrzec tak ogromne różnice lub ogromną odporność” – powiedział Licht. „W niektórych przypadkach, jeśli przejdziesz na uprawę zerową i zaadoptujesz rośliny okrywowe, tak, zapewni to nieco większą odporność, ale gdy pomyślisz o tych liczbach, nie nastąpiła wystarczająco duża zmiana w tych akrach, aby zbierać zwiększyć rodzaj plonów kukurydzy, o którym słyszymy”.
Licht powiedział, że firmy nasienne udoskonalają genetykę i doskonalą to, gdzie dana odmiana będzie najbardziej skuteczna. Powiedział również, że suche warunki, przy odpowiedniej tolerancji, mogą faktycznie pomóc niektórym polom, ponieważ systemy korzeniowe będą pracować ciężej i wnikać głębiej w glebę, aby znaleźć wilgoć.
Odmiany, które chcą zwalczać robaki korzeniowe kukurydzy, są szczególnie skuteczne i wykazują zdolność do tworzenia silnych, solidnych sieci korzeni. Larry Cihacek, profesor nauk o zasobach naturalnych na Uniwersytecie Stanowym Dakoty Północnej, powiedział, że suchy sezon sadzenia w 2023 r. szczególnie pomógł tym sieciom w dobrym rozpoczęciu przed kilkoma deszczami w maju i czerwcu.
„Dzięki solidnemu systemowi korzeni są w stanie pokryć większy obszar gleby i wykorzystać więcej dostępnej wilgoci w glebie” – powiedział Cihacek.
Powiedział również, że silny płodozmian może pomóc w zatrzymywaniu wilgoci. Soja zużywa mniej wilgoci i może pomóc polu, jeśli deszcz spadnie zgodnie z oczekiwaniami.
Chociaż wilgotność była wystarczająca, aby wielu rolników przetrwało ten sezon, dla wielu studnia będzie niska przed 2024 r. Chociaż opady jesienne i zimowe byłyby mile widziane, w sezonie wiosennym istnieje duża presja, aby rozpocząć uzupełnianie gleby.
Nawet przy niepewności najlepszym rozwiązaniem może być trzymanie się planu.
„Jeśli pomyślisz o tym, ile opadów możemy uzyskać w normalnym okresie kwietnia lub maja, może to wystarczyć, aby zapewnić nam pełne nawilżenie gleby” – powiedział Licht. „To naprawdę będzie zależeć od wiosny”.
