Trwający 37 lat eksperyment dotyczący ocieplenia gleby w Massachusetts pokazuje, że długotrwałe ocieplenie może zdestabilizować formy węgla w glebie, które wcześniej uważano za odporne na rozkład. Proces ten może stworzyć dodatkową pętlę sprzężenia zwrotnego, która przyspiesza zmianę klimatu.
Od końca lat 80. badacze z Harvard Forest ogrzewali podziemne działki gleby o 5 stopni (9 stopni F) powyżej temperatury otoczenia, ustanawiając najdłuższy na świecie-eksperyment z ocieplaniem gleby. Badanie wskazuje, że dziesięciolecia podwyższonych temperatur zmieniły aktywność drobnoustrojów, umożliwiając im rozkład trwałej materii organicznej i uwolnienie dodatkowego dwutlenku węgla do atmosfery.
„Gleba na całym świecie zawiera więcej węgla niż atmosfera i całe życie roślinne razem wzięte” – stwierdzili naukowcy. Zauważyli, że stopniowy rozkład tych zasobów węgla stał się widoczny dopiero po dziesięcioleciach ciągłego ocieplenia. Odkrycia te podważają ugruntowane od lat założenia, że pewne formy materii organicznej w glebie pozostają skutecznie sekwestrowane przez stulecia.
Jerry Melillo, wybitny naukowiec z Marine Biological Laboratory i-współautor badania, wyjaśnił, że drobnoustroje odgrywają kluczową rolę w recyklingu składników odżywczych i rozkładaniu materii organicznej w ekosystemach leśnych. Ponieważ ocieplenie zmienia społeczności drobnoustrojów, utrata węgla w glebie może przyspieszyć. Naukowcy zauważyli ponadto, że włączenie tych-terminowych reakcji gleby do modeli klimatycznych mogłoby poprawić prognozy przyszłego ocieplenia.
Badanie zatytułowane „Trzy dekady ciągłego ocieplenia w lasach umiarkowanych destabilizuje trwałe formy materii organicznej w glebie” opublikowano 7 kwietnia 2026 r. w czasopiśmie Science of The Total Environment.
