Naukowcy z Prairie View A&M University w Teksasie zainstalowali wartą milion dolarów zautomatyzowaną jednostkę do przetwarzania biowęgla, która przekształca pozostałości pożniwne w-bogaty w węgiel dodatek do gleby-. Jest to podejście mające na celu poprawę struktury gleby i zatrzymywanie składników odżywczych przy jednoczesnym zmniejszeniu zależności od nawozów syntetycznych.
Projektem kieruje dr Ram Ray, profesor w Wyższej Szkole Rolnictwa, Żywności i Zasobów Naturalnych PVAMU, którego badania skupiają się na zrównoważonym zarządzaniu glebą i obiegiem węgla. Zautomatyzowana jednostka przetwarzająca umożliwia zespołowi wydajniejszą produkcję biowęgla i na większą skalę niż poprzednie metody-laboratoryjne, co pozwala na demonstracje-w terenie.
Biowęgiel wytwarza się w procesie pirolizy, - ogrzewania materii organicznej, takiej jak słoma kukurydziana, słoma pszenna lub inne pozostałości pożniwne, w warunkach niskiej-tlenu i-wysokiej temperatury. Powstały materiał-podobny do węgla drzewnego jest bardzo porowaty, a jego struktura powierzchni poprawia siedliska drobnoustrojów w glebie, zwiększa retencję wody i ogranicza wypłukiwanie składników odżywczych. Badania opublikowane w czasopiśmie Biochar wykazały, że zastosowanie może poprawić stan gleby, zwiększyć różnorodność mikrobiologiczną i sekwestrować węgiel na dziesięciolecia.
PVAMU planuje rozszerzyć zasięg projektu poprzez programy informacyjne, w ramach których rolnicy przywożą do obiektu odpady pożniwne i otrzymują w zamian przetworzony biowęgiel. Podwójna funkcja: - zagospodarowanie odpadów i wzbogacanie gleby - sprawia, że urządzenie stanowi praktyczne uzupełnienie istniejących programów płodności, a nie ich zamiennik.
Ogłoszenie następuje w związku z rosnącym zainteresowaniem biowęglem jako materiałem wyjściowym w kontekście podwyższonych cen nawozów syntetycznych. Globalna firma badająca rynek biowęgla, Zion Market Research, wyceniła ten sektor na 1,7 miliarda dolarów w 2023 r. i prognozuje roczny wzrost powyżej 13% do 2030 r., napędzany rynkami kredytów węglowych i popytem ze strony programów rolnictwa regeneracyjnego.
