Fasola szparagowa to roślina warzywna z rodziny roślin strączkowych, która dobrze nadaje się do upraw na małą skalę i w niepełnym wymiarze godzin. Początkowa inwestycja jest stosunkowo niska, a wiele prac polowych, takich jak przygotowanie gruntu, sadzenie i zbiór mechaniczny, można zlecić na zamówienie. Zapotrzebowanie sprzętowe w gospodarstwie małoobszarowym nie jest zbyt duże, a większość sprzętu można wykorzystać do innych celów.
Fasola szparagowa pochodzi z południowego Meksyku, Gwatemali, Hondurasu i Kostaryki. Były uprawiane przez rdzennych Amerykanów w całej Ameryce Północnej w ramach tradycyjnej strategii sadzenia towarzyszącego z dynią i kukurydzą, znanej jako „Trzy Siostry”. Nadal jest ważną uprawą, a amerykańscy rolnicy rozpoczęli hodowlę tej fasoli około 1890 roku ze względu na zainteresowanie odmianami fasoli ze strąkami bez nitek.
W Stanach Zjednoczonych zbierano fasolę szparagową do dwóch podstawowych celów: przetwarzania i świeżego marketingu. W ostatnich latach w USA zebrano średnio około 177000 akrów fasoli szparagowej o wartości ponad 278 milionów dolarów (64 procent ze świeżego rynku). W Pensylwanii zebrano średnio prawie 7100 akrów fasoli szparagowej o wartości ponad 8,3 miliona dolarów (34 procent ze świeżego rynku).
Marketing
Fasola szparagowa dostępna na świeżym rynku jest zwykle produkowana w Pensylwanii od czerwca do października. Odmiany fasoli szparagowej zalecane dla Pensylwanii wymieniono w Tabeli 1. Hodowcy fasoli szparagowej mają dostęp do sześciu alternatywnych możliwości marketingowych: rynki hurtowe, spółdzielnie, lokalni sprzedawcy detaliczni (sklepy spożywcze), stoiska przydrożne, sklepy zajmujące się samodzielnym zbieraniem nasion i firmy przetwórcze.
Hodowcy fasoli szparagowej wprowadzani na rynek świeży mają kilka możliwości marketingowych. Po pierwsze, możesz zawrzeć umowę ze spedytorami na sprzedaż i wysyłkę fasoli szparagowej po wcześniej ustalonej cenie. Możesz także wysłać swoje plony na rynek hurtowy, np. na aukcję produktów rolnych, ale możesz napotkać znaczne wahania cen w zależności od warunków podaży i popytu w danym momencie. Jednym ze sposobów uniknięcia tych wahań jest przyłączenie się lub utworzenie spółdzielni marketingowej, która stosuje łączne dzienne koszty i ceny, które rozkładają wahania cen na wszystkich uczestniczących producentów. Lokalni sprzedawcy detaliczni to kolejny możliwy rynek, ale należy poświęcić czas na skontaktowanie się z kierownikami produkcji i zapewnienie wysokiej jakości fasoli szparagowej, gdy sklepy jej potrzebują. Stoiska przydrożne (własne lub należące do innego hodowcy), targi rolne i możliwość samodzielnego zbierania fasoli dają możliwość uzyskania wyższych cen niż hurtowe za fasolkę szparagową, ale możesz ponieść dodatkowe wydatki na reklamę, budowę i utrzymanie obiektu, transportu i obsługi klientów. Dzięki możliwości samodzielnego zbioru oszczędzasz na kosztach zbiorów, ale musisz także zaakceptować część odpadów. W zależności od Twojej lokalizacji procesory mogą, ale nie muszą, być opcją marketingową. Przetwórcy fasoli szparagowej zazwyczaj zawierają umowy z plantatorami przed sadzeniem w sprawie z góry określonej ilości i ceny; rzadziej zawierają umowy z plantatorami małoobszarowymi (posiadającymi mniej niż pięć akrów).
