W nowym badaniu przeprowadzonym przez naukowców z New York University zidentyfikowano bambusy, palmy i banany jako odrębną kategorię ekologiczną-„drzew trawiastych”-, która może odegrać kluczową rolę w przeciwdziałaniu zmianom klimatycznym. Analiza opublikowana wTrendy w ekologii i ewolucji, argumentuje, że gatunki te wypełniają lukę między drzewami i trawami, łącząc szybki wzrost i odporność ze zdolnością do magazynowania dwutlenku węgla i wspierania różnorodności biologicznej.
„Bambusy, palmy i banany, które nie pasują idealnie do drzew czy traw, to w rzeczywistości potężna grupa roślin, którą nazywamy „drzewami trawiastymi”” – powiedziała główna autorka Aiyu Zheng z Wydziału Studiów Środowiskowych Uniwersytetu Nowojorskiego. „Ich hybrydowy charakter-wysokich struktur drzew z szybkim odrastaniem traw-sprawia, że są silnymi sojusznikami w reagowaniu na zmiany klimatyczne”.
Naukowcy odkryli, że ekosystemy zdominowane przez te gatunki,-takie jak lasy bambusowe oraz plantacje palm i bananów,-zwykle rosną szybciej niż systemy oparte na drzewach- lub trawach-, magazynując jednocześnie średnie ilości węgla. Lepiej przystosowują się również do ekstremalnych warunków pogodowych, szybko regenerując się po pożarach, burzach lub żniwach.
W badaniu zebrano dane dotyczące 12 typów ekosystemów, od lasów i sawann po pola uprawne i drzewostany bambusowe. Stwierdzono, że „drzewa trawiaste” zajmują wyjątkową niszę ekologiczną, która w dużej mierze była nieobecna w obecnych ramach dotyczących emisji dwutlenku węgla i różnorodności biologicznej.
