Nawozy pochodzenia syntetycznego są wytwarzane z minerałów, gazów z powietrza i nieorganicznych materiałów odpadowych. Nawozy pochodzące ze źródeł organicznych uzyskują składniki odżywcze ze źródeł naturalnych, takich jak drobnoustroje, odpady organiczne i inne podobne materiały.
Istnieje kilka różnic między nawozami organicznymi i syntetycznymi. Źródła składników odżywczych różnią się i są uwalniane w różny sposób, co wpływa na to, jak często należy je stosować. Różnią się również korzyści dla gleby oraz potencjał wymywania i spływu.
