Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej wskazuje, że po żerowaniu na mieszance genetycznie zmodyfikowanej kukurydzy Bt i kukurydzy innej niż-Bt, szkodniki mogą rozwinąć bardziej aerodynamiczne kształty skrzydeł-latających-na duże odległości. Odkrycia budzą obawy, że mieszanki nasion zaprojektowane w celu zwalczania odporności mogą w niektórych przypadkach ułatwiać rozprzestrzenianie się cech odporności w regionach upraw.
Naukowcy odkryli, że gąsienice spożywające dietę mieszaną składającą się z-wytwarzającej toksyny i-nietoksycznej kukurydzy, rozwinęły skrzydła ćmy, które były dłuższe, węższe i bardziej zwężające się-przypominając profil myśliwca. Zdaniem zespołu te cechy skrzydeł zwiększyły sztywność i poprawiły zdolność owadów do utrzymywania się w powietrzu przy wyższych prędkościach wiatru.
„Owady jedzące mieszankę toksycznej i nietoksycznej-kukurydzy były sztywniejsze i mogły łatwiej podróżować przy wyższych prędkościach wiatru” – powiedział Dominic Reisig, profesor i specjalista ds. entomologii w NC State oraz-współautor badania. „Te owady potrafią wznieść się pod wiatr i pokonywać na nim większe odległości”.
W badaniu porównano ćmy hodowane na czterech dietach: czysta kukurydza nie-Bt, czysta kukurydza Bt z dwiema toksynami, czysta kukurydza Bt z trzema toksynami i mieszanka nasion zawierająca 80% kukurydzy z trzema-toksynami Bt i 20% kukurydzy nie-Bt. Ćmy hodowane na diecie mieszanej wykazywały największe zmiany aerodynamiczne w skrzydłach-i to w ciągu jednego pokolenia. Z kolei u owadów hodowanych na którejkolwiek z trzech diet niezmieszanych rozwinęły się mniej aerodynamiczne i bardziej łamliwe skrzydła.
Kolba kukurydziana (Helicoverpa zea) jest szkodnikiem szeroko rozpowszechnionym w Ameryce Północnej. Choć straty w uprawach kukurydzy są na ogół możliwe do opanowania, gatunek ten niszczy również soję, pomidory i bawełnę, przez co jego przemieszczanie się i wzorce oporu stanowią poważny problem dla rolników z wielu sektorów. Ponieważ robaki uszne pojawiają się w dużych ilościach na polach kukurydzy w środku lata, każda zmiana w ich zdolności do lotu bezpośrednio wpływa na szybkość rozprzestrzeniania się cech odporności na inne uprawy i regiony.
„Wygląda na to, że oporność pojawia się szybciej, gdy robaki zjadają te mieszanki, tworząc pojedyncze ćmy z wieloma mutacjami oporności” – powiedział Reisig. „To kolejny dowód na to, że mieszanie Bt z-nietoksycznym pyłkiem kukurydzy jest naprawdę niebezpieczne dla oporności”.
Badanie stanowi uzupełnienie toczącej się debaty naukowej na temat strategii schronienia-mieszanki nasion, które mieszają nasiona Bt i inne niż-Bt w jednym worku. Chociaż mieszanki mają na celu uproszczenie przestrzegania zasad schronienia, niektórzy badacze twierdzą, że mogą przyspieszyć rozwój odporności u niektórych gatunków szkodników.
Prace były wspierane w ramach grantu na ocenę ryzyka biotechnologicznego przyznanego przez Narodowy Instytut Wyżywienia i Rolnictwa Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych oraz przez Uniwersytecką Globalną Sieć Partnerstwa.
Naukowcy twierdzą, że trwają dalsze prace w celu oceny dodatkowych skutków biologicznych, w tym powodzenia krycia, w populacjach robaków usznych narażonych na dietę mieszaną z kukurydzą.
